フラッシュメモリーの寿命を語るうえで、この違いを知っておくことは大事なことなのです。

ＭＬＣのほうが、浮遊ゲート内の電子の量を細かく記録する必要から、より高い精度が求められます。その結果として、劣化がおこりやすいという欠点があります。

ＳＬＣの場合、書き換え可能回数10万回程度、データ保持期間10年程度。
それに対して、ＭＬＣだと、書き換え可能回数3000～1万回程度、データ保持期間が5年程度となっています。

であるならば、ＳＬＣを利用したフラッシュメモリー製品を購入すればより長い期間データを保管できるはず。
そう考えるのが人情というもの。

確かにＳＬＣはより長い期間データを保管できるフラッシュメモリーですが、一般的に産業用途向けに使われることが多いのです。個人向けに販売されているフラッシュメモリー製品のほとんどはＭＬＣを使っているのが現状です。

その背景には急速な低価格化と高容量化があります。
今ではギガ単位のＵＳＢメモリーが1000円台で買えてしまう時代です。保存するデータそのものも容量が大幅に増えている以上当然です。

低コストで大容量化するためには、一つのセルあたりの情報量を増やすことができるＭＬＣのほうが適しているのです。

寿命の目安は年数にしておよそ５~１０年、書き換え回数にしておよそ５０００～１００００回ほどと言われています。

一般にデータをフラッシュメモリー（USBメモリなど）に記録したまま机の引き出しなどに放置しておくと、およそ５～１０年でデータが電気的に消失するといわれています。これがフラッシュメモリーのデータ保持期間と呼ばれているものです。

もうひとつの寿命目安、書き換え可能回数は、フラッシュメモリーを構成するセルという記録素子単位で同じ箇所を５０００～１００００回書き換えると使用不能になることから来ています。

フラッシュメモリーに記録しておいたデータが自然蒸発する・・・というのは、一つ目の寿命原因であるデータ保持期間に起因します。
もし、あなたが重要なデータを長期間保存しておく目的でUSBメモリーを使うのは非常に危険です。

フラッシュメモリーを使った記録装置は、セルに電子を注入したり抜き出したりして情報を記録・消去しています。フラッシュメモリーが電源を切ってもデータを保存しておけるのは、セルの絶縁体内部に電子を格納しているからです。

しかし、いくら絶縁体とは言っても、物理的に完璧に電子を封じ込めることはできません。長期間放置しておくと、徐々に電子が絶縁体からもれていくのです。

これがデータの自然消失のメカニズムです。